Ioan Dragalina s-a născut în orașul Caransebeș (în acel moment localitatea făcea parte din Imperiul Austriac), la 8 decembrie 1860 și era descendentul unei vechi familii de grăniceri din Banat, scrie Radio România Cultural( în lucrări istorice data nașterii este 16 decembrie 1860, dar în anuarele Armatei Române apare cea de 8 decembrie 1860). Numele de familie real era Drăgălina dar deoarece în limbile germană şi maghiară nu există litera „ă”, viitorul general a fost înscris în documentele școlare drept „Dragalina”.
Tatăl său, Alexandru Dragalina, fusese ofițer în armata imperială austriacă...